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Das Enneagramm steht für den transformatorischen Prozess des Vierten Weges

Der Vierte Weg ist ein spirituelles System zur inneren Evolution des Menschen in seinem täglichen Leben. Ein wesentliches Symbol für diesen transformatorischen Prozess ist das Enneagramm.

Lehrer und Lehre

Der Begründer und Lehrer des Vierten Weges ist Georges I. Gurdjieff (1872–1949).

Er spricht von einem Vierten Weg als Synthese und Weiterentwicklung der drei traditionellen Wege des Mönchs, des Yogis und des Fakirs. Der Vierte Weg führt laut Gurdjieff zu einer ganzheitlichen Entwicklung des Menschen zu seinem vollständigen Potenzial bzw. zur harmonischen Evolution aller Teile oder Zentren, die den Menschen ausmachen: des Denkens, des Fühlens und der Bewegungen des Körpers.

Nach Gurdjieff verläuft der Vierte Weg im Leben - nicht etwa hinter Klostermauern oder im fernen Himalaya - und in 3 Linien unter der notwendigen Führung eines erfahrenen Lehrers:

* der bewussten Auseinandersetzung mit sich selbst
* der gemeinsamen Arbeit und des bewussten Austausches mit Gleichgesinnten
* der Arbeit für die Schule bzw. die Lehre

Wesentliche Elemente dieser Arbeit sind:

* die beständige Übung der inneren Achtsamkeit (Sich seiner selbst erinnern)
* die Nicht-Identifikation, z.B. mit Vorlieben und Abneigungen (Bewusstes Leiden)
* das gemeinsame Studium und die Verifikation (ganzheitliche Erfahrung) universaler Gesetzmässigkeiten, wie sie im Enneagramm und im sogenannten Schöpfungsstrahl von Gurdjieff dargestellt wurden

Neben vielen unbekannten Quellen enthält Gurdjieffs System Elemente des Sufismus (islamische Mystik), gewisser buddhistischer und hinduistischer Traditionen sowie essenisch-christlicher Mystik. Es gibt auch Anhaltspunkte für einen nicht unbedeutenden pythagoräischen Einfluss, wenn man etwa die deutliche Affinität bei den mathematisch-systemischen und musikalischen Lehren Gurdjieffs betrachtet, wie z.B. dem Gesetz der Oktave.

Sein bekanntester Schüler P. D. Ouspensky dokumentierte und publizierte die ersten Vorträge Gurdjieffs aus den Jahren 1915 bis 1917 in Sankt Petersburg. Später kam es allerdings zum Bruch zwischen ihm und Gurdjieff, so dass sich von da an zwei Grundströmungen in der heutzutage weitverzweigten Anhängerschaft des Vierten Weges etablierten:

Ouspensky ging nach London und gründete dort (und später auch in Amerika) eigene Gruppen, während Gurdjieff in der Nähe von Paris das „Institut für die harmonische Entwicklung des Menschen“ eröffnete. Nach Gurdjieffs Tod 1949 führte dessen enge Schülerin Jeanne de Salzmann die Arbeit mit der Gründung verschiedener internationaler Gurdjieff-Foundations weiter.

Heutige Situation

Heute haben sich weltweit zahlreiche sogenannte „Schulen“ und Gruppierungen etabliert, die sich auf den „Vierten Weg“ bzw. Gurdjieff oder Ouspensky berufen, von denen die von Jeanne de Salzmann gegründeten Gurdjieff-Foundations die größte ist. In Nordamerika schätzt man zwischen 5.000 und 15.000 Anhänger, verlässliche Zahlen sind aber nicht bekannt.

Kritik 

Der Vierte Weg wird heutzutage durch gewisse „Schulen“ und Gruppierungen nachhaltig diskreditiert, die ihn zwar im Namen führen oder sich auf ihn berufen, in Wirklichkeit aber nichts weiter als einen Personenkult um den jeweiligen selbsternannten und oft erkennbar am eigenen Profit orientierten „Lehrer“ und dessen fragwürdigen manipulativen Methoden darstellen. So besitzt das System des Vierten Weges offenbar auch ein sehr gefährliches Potenzial, wenn es in die falschen Hände gerät. Gurdjieff selbst betonte dies wiederholt und warnte zudem vor Gruppen, welche seinen Ideen und Lehren tatsächlich zu folgen glauben, sich jedoch nur mit einem Aspekt der Lehre beschäftigen und dadurch zu falschen bzw. negativen Resultaten kommen.

Andererseits stagnieren die Ideen von Gurdjieff und Ouspensky, wenn sie nicht gelebt und weiterentwickelt werden. Aus diesem Grund misst der Vierte Weg dem gesunden, weil kritischen Menschenverstand besondere Bedeutung zu und fordert von Jedem, die Qualität einer Schule selbst zu überprüfen und festzustellen, ob die Arbeit reale Resultate zeigt.